ÁGUAS VIVAS
Para a proclamação do Evangelho e a edificação do Corpo de Cristo
Cristo crucificado
Só a unidade dos crentes que esteja apoiada na cruz de Cristo tem um caráter eterno.
J.C. Ryle
“Pois me propus nada saber entre vós coisa alguma a não ser a Jesus Cristo, e a este crucificado” (1a Coríntios 2:2).
Não há uma doutrina cristã mais importante do que a doutrina de Cristo crucificado. Não há outra que o diabo se empenhe com mais força em destruir. Não há outra doutrina cuja compreensão seja mais necessária para a nossa própria paz.
Ao dizer «Cristo crucificado», refiro-me à doutrina sobre o padecimento de Cristo na cruz em expiação por nossos pecados –quem, por sua morte, ofereceu um sacrifício pleno e perfeito a Deus a favor dos ímpios– e que, pelos méritos dessa morte, todos aqueles que creem nele recebem o perdão completo e eterno dos seus pecados, independentemente do que tenham sido, por maior ou melhor.
Permita-me dizer algumas palavras a respeito desta bendita doutrina.
Uma doutrina singular
A doutrina de Cristo crucificado é a grande peculiaridade da religião cristã. Outras religiões têm leis e preceitos morais, formas e cerimônias, recompensas e castigos; mas essas outras religiões não podem nos falar a respeito de um moribundo Salvador: não podem nos mostrar a cruz. Esta é a coroa e glória do evangelho, é aquele consolo único que só pertence a ele.
Realmente miserável é aquele ensino religioso que se autoproclama cristã e que não contém nada da cruz. Se um homem ensinar desta maneira, seria como se alguém descrevesse o sistema solar e não falasse nada sobre o sol.
A fortaleza de um ministro
A doutrina de Cristo crucificado é a fortaleza de um ministro. Da minha parte, não poderia prescindir dela por nada no mundo, pois me sentiria como um soldado sem armamento, como um artista sem o seu lápis, como um piloto sem a sua bússola, como um operário sem as suas ferramentas. Que outros preguem leis e preceitos morais se assim o desejarem; que outros ressaltem os terrores do inferno e os gozos do céu; que outros se centrem nos sacramentos e na igreja, mas deem a mim a cruz de Cristo.
Esta é a única alavanca que sempre tem dado uma virada no mundo até agora, e que tem feito ao homem renunciar os seus pecados. E se isto não o faz, então nada o fará. Um homem pode começar a pregar com um perfeito conhecimento de latim, grego e hebraico; mas ele fará pouco ou nada de bom entre os seus ouvintes, a menos que ele saiba algo a respeito da cruz.
Não houve um ministro que fizesse muito pela conversão das almas que não pensasse muito em Cristo crucificado. Lutero, Rutherford, Whitfield, M’Cheyne, todos eles, foram eminentemente pregadores da cruz. Esta é a pregação que o Espírito Santo se deleita em abençoar: ele ama honrar a aqueles que honram a cruz.
O segredo de todo êxito missionário é a doutrina de Cristo crucificado. Nada, a não ser ela, foi capaz de comover o coração dos incrédulos. Quando ela foi posta no alto, as missões prosperaram. Esta é a arma que venceu todo tipo de corações em todo canto da terra. Groenlândia, África, as ilhas do mar do Sul, Índia e China. Todos sucumbiram diante do seu poder.
Tal como aqueles grandes tubos de ferro que atravessam o Estreito do Menai onde se vê mais afetada e dobrada por meia hora de exposição à luz solar do que por todo o peso morto que possa ser posto sobre ela, do mesmo modo os corações dos incrédulos se fundiram diante da cruz, quando qualquer outro argumento parecia não lhes comover mais que a uma pedra.
Um testemunho real
Depois de sua conversão, um indígena americano disse: «Irmãos, eu fui um ímpio. Sei como pensam os incrédulos. Certa vez, veio um pregador e começou a nos explicar que havia um Deus, mas lhe dissemos que retornasse ao lugar de onde tinha vindo. Outro pregador veio e nos disse que não mentíssemos, que não roubássemos, que não bebêssemos, mas não lhe fizemos caso algum. Finalmente, outro pregador veio um dia na minha tenda e disse: ‘Venho a vocês no nome do Senhor do céu e da terra. Ele quer que saibam que ele os fará feliz e os liberará da miséria. Para isso, ele se fez homem, deu a sua vida em resgate e derramou o seu sangue pelos pecadores’. Não pude esquecer as suas palavras; eu as disse a outros nativos e então se iniciou um despertar entre nós. Então, disse-lhes que pregassem a respeito dos padecimentos e a morte de Cristo, nosso Salvador, se quisessem que as suas palavras penetrassem entre os incrédulos».
Nunca o inimigo teve mais ganho que quando persuadiu os missionários jesuítas de retratar-se de falar a respeito da cruz!
A doutrina de Cristo crucificado é o fundamento da prosperidade de uma igreja. Nenhuma assembleia será honrada se ela não exaltar continuamente a Cristo crucificado. Nada pode compensar a omissão da cruz. Sem ela, todas as coisas podem ser feitas decentemente e em ordem; sem ela, é possível ter esplêndidas cerimônias, bela música, templos preciosos, ministros eruditos, concorridas mesas de comunhão, generosas ofertas para os pobres, etc.
Mas, sem a cruz, nenhum bem pode ser feito. Os corações entrevados não serão iluminados, os orgulhosos não se humilharão, afligidos não receberão consolação, os corações deprimidos não poderão ser consolados. As mensagens a respeito da igreja católica e do ministério apostólico, sobre o batismo e da Ceia do Senhor, a respeito da unidade e da divisão, a respeito dos jejuns e a comunhão, a respeito dos pais e dos santos, nunca poderão preencher o espaço que deixa a ausência dos sermões a respeito da cruz de Cristo. Estes poderão entreter a alguns, mas não alimentarão a ninguém.
Uma preciosa sala de banquete e um esplêndido prato de ouro sobre a mesa, nunca poderão saciar a necessidade de um faminto. A pregação de Cristo crucificado é o grandioso mandamento de Deus para fazer o bem aos homens. Cada vez que uma igreja ignora a Cristo crucificado, ou quando ela põe outra coisa no lugar principal que sempre Cristo crucificado tem, a partir desse momento essa igreja deixa de ser útil.
Sem a mensagem de Cristo crucificado, uma igreja não será mais que um montículo na terra, uma casca morta, um poço sem água, uma figueira estéril, um vigia dormindo, uma trompetista sem som, uma testemunha muda, um embaixador sem acordos de paz, um mensageiro sem notícias, um farol sem luz, um tropeço para crentes frágeis, um alívio para os infiéis, uma alegria para o inimigo e uma ofensa para Deus.
Um fundamento da unidade
A doutrina de Cristo crucificado é o grande centro de união entre os verdadeiros cristãos. As nossas diferenças externas são muitas sem dúvida alguma: um homem é episcopal, outro presbiteriano; um é independente, o outro batista; um é calvinista, o outro arminiano; um é luterano, o outro irmão de Plymouth; mas, depois de tudo isso, o que será o que ouviremos a respeito destas diferenças no céu? Provavelmente, nada; nada absolutamente.
Será que algum homem se gloria na cruz de Cristo real e sinceramente? Essa é a grande pergunta. Se alguém o fizer assim, ele é meu irmão, estamos percorrendo o mesmo caminho, viajando para um lar aonde Cristo é tudo, e todo religioso externo ficará no esquecimento. Mas, se ele não se gloriar na cruz de Cristo, não posso me sentir cômodo com ele.
A unidade apoiada somente em coisas externas é só uma união temporária; a unidade apoiada na cruz de Cristo tem um caráter eterno. Os erros sobre coisas externas são só uma enfermidade superficial; os erros quanto à cruz são uma enfermidade ao coração. A unidade na base do externo é uma mera união feita pelo homem; a unidade na base da cruz de Cristo só pode ser produzida pelo Espírito Santo.
Leitor, sei o que pensas de tudo isto. Sinto como se a metade do que queria falar a respeito de Cristo crucificado ficou sem dizê-lo. Mas espero haver te dado algo no que refletir. Ponha agora a sua atenção só mais um momento, enquanto digo algo para aplicar todo este assunto à sua consciência.
Apelando à consciência
Estás vivendo hoje em algum tipo de pecado? Estás seguindo a corrente deste mundo e descuidando da sua alma? Suplico-te que esteja atento ao que te digo hoje: «Eis aqui a cruz de Cristo». Olha como Jesus te amou ali! Olha como Jesus sofreu para te preparar um caminho de salvação! Sim, homens e mulheres despreocupados, esse sangue foi derramada por vocês! Foi por vocês que essas mãos e esses pés foram atravessados por pregos! Foi por vocês que esse corpo foi pendurado em agonia ali na cruz! Vocês são aqueles que Jesus amou e por quem ele morreu!
Seguramente tal amor deveria lhes constranger. Certamente o pensamento da cruz deveria levá-los ao arrependimento. Oh, que pudesse ser hoje mesmo! Oh, que vocês viessem imediatamente para este Salvador que morreu por vocês e que está disposto a lhes salvar! Venham e clamem a ele com oração de fé, e sei que ele ouvirá. Venham e prostrem-se diante da cruz e sei que ele não os desprezará. Venham e creiam naquele que morreu na cruz, e hoje mesmo obterão vida eterna.
Estás buscando o caminho para o céu? Procuras salvação, mas dúvidas de poder achá-la? Desejas ter interesse por Cristo, mas dúvidas se ele te receberá? Também te digo isto hoje: «Eis aqui a cruz de Cristo». Aqui terás alento se realmente o desejar. Aproxima-te do Senhor Jesus com valentia, porque não será rejeitado: Os seus braços estão abertos para te receber; o seu coração está cheio de amor para ti. Ele tem aberto um caminho pelo qual podes te aproximar dele com confiança. Pense na cruz. Aproxima-te, e não temas.
És um homem não instruído? Estás desejoso de alcançar o céu, mas ao mesmo tempo estás perplexo e detido pelas dificuldades na Bíblia que não pode explicar? Também te digo isto hoje: «Eis aqui a cruz de Cristo». Leia ali sobre o amor do Pai e a compaixão do Filho. Estão escritos em grandes letras, a fim de que ninguém se confunda.
O que importa se agora estejas perplexo pela doutrina da eleição? O que importa se no momento não consegues reconciliar de sua própria corrupção absoluta e de sua responsabilidade? Repito: Olhe para a cruz. Acaso essa cruz não te diz que Jesus é um poderoso, amoroso e excelente Salvador? Acaso não te diz algo concreto e singelo, isto é, que se não és salvo é apenas por tua culpa? Oh, se aproprie dessa verdade, e faze-o rápido!
Consolo na aflição
És um crente angustiado? O seu coração está pressionado pela enfermidade, provado com as desilusões e sobrecarregado com as preocupações? Também te digo isto hoje: «Eis aqui a cruz de Cristo». Pense naquele cuja mão te disciplina; pense naquele cuja mão está te dando hoje a beber dessa taça amarga. É a mão daquele que foi crucificado: é a mesma mão que por amor a ti foi cravada sobre o madeiro de maldição. Certamente aquele pensamento deveria te consolar e te animar. Seguramente deveria dizer a ti mesmo: «Um Salvador crucificado nunca poria sobre os meus ombros algo que não seja bom para mim. Há uma necessidade. Deve ser algo para o meu bem».
És um crente moribundo? Estás acamado por causa de algo que diz que alguma vez te restituiria? Estás se aproximando da solene hora em que alma e corpo devem separar-se por um tempo e deve partir para um mundo desconhecido? Oh, olhe constantemente para a cruz de Cristo e serás guardado em paz! Mantenha os olhos de sua mente fixos em Jesus crucificado e ele te livrará de todos os teus temores. Se caminhares por lugares escuros, ele estará contigo. Ele nunca te abandonará, nunca se esquecerá. Sente-se sob a sombra da cruz até o final e seu fruto será doce ao seu paladar. Só há uma coisa necessária no leito de morte, e é sentir os braços daquele que esteve na cruz.
Leitor, se nunca ouviu a respeito de Cristo crucificado antes deste dia, o melhor que posso te desejar é que lhe conheça por fé e que descanse nele para a salvação. Se já o conhece, que possa lhe conhecer melhor cada ano de sua vida, até que lhe veja face a face.