Una historia de esperanza para los niños del norte de Uganda.

Grace Akallo

La noche en que los soldados rebeldes llegaron al internado, yo estaba durmiendo tan profundamente que no oí nada. Algunas de mis amigas me dijeron más tarde que fueron despertadas por ruidos en el exterior: voces, armas que se amartillaban, chasquidos de ramas rompiéndose. Pero no sonidos de botas. Esto era porque la mayoría de los 300 atacantes, que portaban fusiles AK-47, iban descalzos. Eran muchachos de mi edad, 15 años, o menos.

Las piedras que se estrellaban contra las ventanas de nuestro dormitorio me despertaron bruscamente. Las niñas corrían por la habitación, gritando. Antorchas encendidas lanzadas a través de las ventanas rotas iluminaron la escena. Salté de mi cama y comencé a clamar: «¡Jesús, ayúdame! ¡Jesús, ayúdame!».

¡Bam! ¡Bam! Alguien golpeaba la puerta. Y luego una voz: «¡Abran o disparamos!».

Estábamos tan aterrorizadas que nadie intentó detener a la frenética chica que abrió la puerta. Un rebelde ingresó y la golpeó en la cara con el plano de un machete. Los niños soldados nos arrastraron de debajo de nuestras camas. Nos ataron a las 139 juntas, de manera que no podíamos escapar. Entonces, se marcharon con nosotros hacia la oscuridad de la noche, con las ametralladoras pegadas a nuestras espaldas.

Nosotras sabíamos quiénes eran. Hacía tiempo que temíamos su llegada. Ahora teníamos que elegir: Unirnos a ellos, o morir.

Yo me crié en una choza hecha de tierra seca en el norte de Uganda. Mis tareas incluían ir a buscar agua y leña para cocinar los alimentos para nuestra familia. Los domingos, caminábamos tres millas para asistir a la Iglesia Anglicana. Yo cantaba en el coro y ayudaba a los necesitados. La vida en nuestro pueblo era plácida.

Yo era feliz asistiendo al St. Mary’s. No todas las niñas van a la escuela, porque sus familias no pueden pagar la matrícula. Para mí, el colegio era un privilegio. Me sentía segura allí.

Un gran temor ensombrece la vida en Uganda. Joseph Kony, fundador del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), ha devastado la región fronteriza con Sudán, en sus planes de asumir el gobierno de Uganda. El nombre del LRA es una mentira. Kony dice que ellos actúan de conformidad con el poder de Dios, pero él mezcla el Islam, el Cristianismo y el espiritismo. Su obra es maligna. Los soldados del LRA, la mayoría niños de nueve años en adelante, saquean aldeas, roban suministros, matan y secuestran más niños. Desde 1986, el LRA ha secuestrado a unos 30.000 niños.

Siete meses después de mi ingreso al St. Mary’s, yo me convertí en uno de aquellos 30.000. Cuando nos reunieron en el exterior, los rebeldes marcaron cruces con aceite en nuestra frente, en los hombros y en el pecho. Milagrosamente, 109 cautivas fueron liberadas, pero yo estaba entre las 30 que ellos forzaron a marchar. Todas íbamos llorando, aterradas y fatigadas. Las piedras agudas y las espinas herían mis pies descalzos. Durante un breve descanso, até hojas de plátano en mis pies como improvisados zapatos.

En los primeros días después de mi secuestro, yo oraba: «¡Señor, ayúdame a escapar!». Una chica realmente lo intentó, pero fue capturada. Los jefes nos obligaron a golpearla con palos hasta que murió. Si la golpeábamos débilmente, ellos nos golpeaban a nosotras. Esto ocurrió muchas veces mientras los combatientes nos trasladaban hacia su base en Sudán, robando más niños a lo largo de la ruta.

Después de cuatro días de camino hacia el norte, llegamos al Sudán. Como parte de nuestro ‘entrenamiento’, nos obligaron a cada uno de nosotros a matar un niño. Ellos me dieron como quinta esposa de un líder rebelde, de edad suficiente para ser mi abuelo. Nos hicieron saquear aldeas por alimentos y agua, pero nunca nos daban de comer. Nosotros rebuscábamos ratas, raíces, hojas y frutos silvestres. Comíamos basura.

Sólo meses antes, mi vida estaba centrada en los estudios, con mis amigas, en una escuela maravillosa. Yo iba a la iglesia. Podía ver a mi familia cuando quisiera. Ahora me preguntaba por qué Dios permitiría esto. Me resultaba difícil orar. Cuando oraba ahora, ya no pedía para escapar. Quería morir. Rogaba: «Señor, si esta es mi hora, por favor, llévame. Pero déjame ver a mis padres, sólo una vez, antes de morir».

Como no moría, intenté tres veces suicidarme. Cada vez, Dios envió a alguien a detener mi fusil justo a tiempo. Sé que él me mantuvo con vida. De hecho, en medio de ese infierno, yo podía sentir a Dios de alguna manera. Él estaba allí conmigo.

Finalmente, el ejército de Uganda atacó nuestro campo de entrenamiento en Sudán. La batalla fue larga y horrible. Muchos murieron a mi alrededor. Demasiado débil para luchar, me senté detrás de un árbol caído mientras silbaban las balas. Yo no participé. Ya no me importaba si el comandante me disparaba por no combatir. Estaba demasiado cansada y hambrienta. Los jefes y los niños huyeron, dejándome atrás. Sólo quedaron los cadáveres y yo. Esta era mi oportunidad de escapar. Pero, ¿podría yo caminar dos semanas de regreso a Uganda?

Empecé a avanzar, guiándome por el sol, hacia mi país. No vi a nadie durante tres días. Luego, me encontré con otros fugitivos que había conocido en el campamento. Convencí a ocho para que fuesen conmigo. Ellos me llamaban «Mami». Pasamos a través de aldeas destruidas por el LRA y cruzamos un peligroso río. Días más tarde, unos aldeanos bondadosos nos tomaron y nos ayudaron. Pronto fui reunida con mi familia. Dios había guardado mi vida. Me dio la fuerza que necesitaba. Yo iba a vivir.

Sin embargo, la vida no era perfecta. Al igual que todos los niños soldados, yo estaba profundamente marcada emocionalmente. Necesitaba hablar con alguien acerca de lo que había experimentado, pero no encontraba ayuda. Volví al St. Mary’s, y empecé a trabajar con mi dolor emocional. Dios me mostró que tenía que perdonar para vivir de nuevo en paz. Y lo intenté.

Permanecí en el internado sólo por un corto tiempo antes de que los rebeldes se acercaran de nuevo a Aboke. Me trasladé a otra escuela más lejos del peligro. Allí, traté en vano de mantener mi pasado en secreto. Todos en Uganda saben que el LRA fuerza a los niños a unirse a su alzamiento; pero aun así, la gente equivocadamente piensa en ti como un asesino y un ladrón. Mis compañeros se burlaban de mí, llamándome «la esposa de Kony».

Por la gracia de Dios, terminé la escuela secundaria. Pasé mis días de voluntariado en un centro de rehabilitación para niños ex soldados. Me gustaba ayudar a los niños enseñándoles a perdonar a aquellos que abusaron de ellos de manera tan horrible. Fui ayudada tanto como ellos.

Nunca podré saber por qué Dios permitió lo sucedido. Pero sin su protección, yo estaría muerta ahora. De las 30 niñas del St. Mary’s, cinco murieron, dos siguen en cautiverio, y muchas regresaron con hijos, con SIDA, o con ambas cosas. Creo que Dios me guardó por una razón – Hay un trabajo que él tiene para mí.

Sé que Dios puede usar mi dolor. No entiendo por qué él permite que sucedan estas cosas horribles; pero aun así, confío en él. A diario, pido a Dios que utilice mi oscuro pasado para ayudar a mi pueblo que sufre. Yo entiendo lo que estos niños soldados han vivido. Eso me hace más fácil poder ayudarles.

En cierto modo, es por eso que Jesús vino como un ser humano. Él experimentó el dolor y el sufrimiento. Él conoce todo lo que nosotros vivimos. Él camina con nosotros a través de las más horribles circunstancias en la tierra. Él no nos desampara. Él no me abandonó.

Actualmente, Grace Akallo asiste a la Universidad en Massachusetts, USA. Estudia comunicaciones y colabora en la rehabilitación de niños ex soldados.

http://www.christianitytoday.com/cl/2007/002/7.38.html